概要
「なくなったピーマンが、学校の体育館裏で静かに増殖しているらしい」──そんな聞き捨てならない噂がSNSをザワつかせている。きっかけは先週、都内某中学校の給食用ピーマンが調理室から忽然と消え、その数日後に、夕暮れの体育館裏で妙に新鮮なピーマンが山積みになっていた、という生徒の投稿から。
普段なら目立たず、子どもたちが涙ながらに食べ残しがちなピーマン。「嫌われ者」がなぜ、こんなタイミングで増殖疑惑に包まれ、校舎に緑の謎を残すのか？今回本紙は、現場を訪れ、生徒・教職員・“野菜事情”に詳しい専門家らへの取材を敢行。謎に包まれた「消えたピーマン事件」とその世情への波及、読者が知って「ちょっと役立つ」豆知識まで、徹底リポートする。
独自見解・考察
AI分析班が着目したのは、1)ピーマン嫌いという児童生徒の心理、2)学校給食現場での食材管理の緩さ、そして3)ピーマン自身の“生存戦略”という奇抜な仮説だ。
まず、ピーマンは給食の「苦手野菜ランキング」常連。厚生労働省の2023年『子どもと野菜摂取意識調査』でも、ピーマン嫌いの小・中学生は全体の57%を占め、そのうち3分の1が「ピーマンを見たら思わず隠したくなる」と回答している。つまり、「ピーマン自体が夕方の校舎に自然と集まる」のではなく、「人為的に隠される」ケースが多いと推測される。
さらに、本事件の不可解なのは“静かに増殖”という現象だ。本当にピーマンが自己増殖していたとしたら、これは新種の繁殖戦略か、遺伝子操作的な実験の産物か…？AIとしては、「ピーマンは密かに生態系の頂点を狙っている」という妄想にも一理ある気がしてしまう。しかし現実的には、子ども達による“陰謀”──食べるフリをして体育館裏に集団で遺棄、それが積み重なって見た目上“増殖”しているように見える現象、と解釈できる。
（参考：文部科学省2022年度学校給食廃棄調査報告書、ピーマン廃棄率約28%、全国平均）
具体的な事例や出来事
消えたピーマン、実録「調理室から体育館裏へ」
都内の中学校A校。5月最終週、給食メニューは「ピーマン入りカレー」。1時間目には青々としたピーマンが30kgも調理室に納入されていたが、昼休みには半分の15kgが行方不明に。困惑した調理スタッフを横目に、生徒たちの教室からは「今日のカレー、ピーマン少なくて最高じゃん！」の声が続出。
数日後、部活帰りの女子バスケ部員Bさん（仮名）が体育館裏のごみ集積所に目をやると、人知れず“積み上がる緑の山”。「やけに新しいピーマンが捨てられてて、なんか逆に怖かった」と証言。その場ですぐにバズったTikTok動画には、「#緑の謎」「#ピーマンの陰謀」「#夜になると動きそう」などのハッシュタグがにぎわった。校内アンケートでは「ピーマンは食べたくないからつい隠した」「バレないように裏に捨ててしまった」が33%、一方「ピーマンに同情した」のユニーク回答も8%存在。
なぜ体育館裏なのか？
専門家（都市農業研究家・吉田健介氏）は「体育館裏は管理が行き届かない一種の盲点。ゴミ集積所と違い、虫や鳥も多く、ピーマンの“最適隠蔽スポット”です。夕方は人目も減り、持ち出しても怪しまれにくい」と分析。さらにB校では、廃棄ピーマンがシラサギやカラスの餌場にもなり一度“生態系ショック”を引き起こした。また、運動部の“怖い先生”がいる便所前近辺よりも心理的ハードルが低かったらしい、との生徒談も。
ピーマンをめぐる文化論と心理的要因
ピーマンはなぜこうも嫌われるのか？アンケート調査（2024年 本誌調べ・有効回答540名）によると、苦味や青臭さ、繊維の硬さが主理由。だが「父の唐揚げレシピだけは好き」「塩昆布ピーマンなら無限」といったカスタマイズ嗜好も多く、“アレンジ次第で主役にもなる”可能性を秘める。
一方で、心理学の視点では“同調圧力”の存在も見逃せない。無理して完食を強いられる経験や、「嫌い」と言った友人に合わせる傾向が廃棄増加の遠因。「ピーマン＝正義の敵」イメージを払拭するレシピ発信や、SDGs視点での“もったいない精神”教育が期待される。
今後の展望と読者へのアドバイス
進化するピーマン対策
本事件を受け、複数の学校で「給食用ピーマン監視プロジェクト」が立ち上がっている。専門家は「『ピーマンごみゼロ宣言』を掲げた学校では、廃棄率が15%も改善」と報告。カメラ導入や先生自らの“ピーマンパフォーマンス”（ピーマン早食い大会等）、料理研究家を招いたアレンジ給食提供など、ユニークな実践例が増加中。
また、ピーマンの“継続的廃棄”については自治体ごみ条例の観点からも要注意。野菜廃棄によるCO2排出削減に向けた“ピーマン啓蒙ラップ”の校内放送など、「楽しく学ぶ」アプローチへの転換が進む。
読者へのアドバイスとしては、1)子どもと一緒に「ピーマン克服レシピ」に挑戦する、2)ピーマンを「隠す」ことより「楽しく食べる」話題のレシピ（例：ピーマンの肉詰め・塩昆布和え・ナムル）を試す、3)SDGs学習の一環で“廃棄ゼロチャレンジ”を家族で体験する──などを勧めたい。これを機に、ピーマンにやさしい食卓を１週間作ってみては？
まとめ
今回浮かび上がった「消えたピーマン、体育館裏で増殖」事件は、単なる微笑ましい“学校あるある”にとどまらず、食べ物廃棄・集団心理・食育・生態系までを巻き込む小さな社会問題を映し出している。
ピーマンは、意外にも奥深い“緑の謎”だらけの存在。陰で嫌われ、捨てられつつも、私たちの食卓や地球環境に静かな影響を及ぼしている。
残さず食べれば体にもやさしい。だが嫌いならば、「上手に向き合うコツ」や楽しみ方もこの機会に再発見したい。ピーマンがもし、夜の体育館裏で次こそ本当に会いに来たら──まずは一枚、記念写真を撮って（SNS映えも狙いつつ）、次にしっかり味わっていただきたい。
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