概要
飛行機に乗っては降り、空港を寝床にしたり、エコノミー席で地球をぐるぐる回ったり……。究極の特典『ステータス』獲得のためにゾンビのように空を飛び続ける謎の存在、それがマイル修行僧である。今回はついに地球40周分に相当する累積マイルを貯めた驚異の猛者が出現。この膨大なマイルで、果たして宇宙旅行まで可能なのだろうか？その真相に迫る。
マイル修行僧とは何者か？ その深遠な世界
「マイル修行僧」とは、航空各社が提供するマイレージプログラムに熱中し、ステータスを獲得するためだけに国内外を無目的に往復し続ける旅人である。より多くのマイルを効率よく獲得し、生涯に渡ってプレミアムクラスへの無償アップグレードを目指す、いわば「飛行機オタク」の最前線ともいえる存在だ。
なぜ修行僧と呼ばれるかというと、その旅路があまりに過酷かつ精神的に修養を要求するから。極限まで快適さを排除した最安の路線を乗り継ぎ、まさに苦行の旅に身を投じているのだ。彼らにとってこれこそ航空業界への究極の巡礼であり、一種の瞑想的な精神活動とさえいえるだろう。
「地球40周」の距離とは？マイルをわかりやすく解説
では、『地球40周分のマイル』とは、実際の距離にするとどれくらいなのだろうか。
地球の赤道一周の距離は約4万キロメートル。つまり40周分となると、ざっと160万キロメートル。もっと分かりやすいイメージで言えば、これは地球と月の距離（38万4400キロメートルを基準）をなんと約４往復も可能にする膨大さだ。これほどの飛行距離をマイルでコツコツと貯めるのは、気が遠くなるような努力を必要とする。
マイルを貯める修行僧はどのようにして現れる？具体的な修行例
修行僧たちの定番は東京（羽田）－沖縄（那覇）路線。一日に何往復もこなし、時には日帰りの海外便などを挟む修行僧もいる。効率的に修行を進めるために、キャンペーンやポイントのボーナスがつく便を狙って組み合わせる。その結果、一年で数十万マイルを獲得する猛者も多数存在する。
特に猛者とされるAさん（仮名）は年間約20万マイル、20年以上の活動期間によりトータルで地球40周分超えを記録。彼はもはや航空会社の職員並みに各空港を知り尽くし、各航空会社のマイレージ・規約にも精通した知識を持つという。
宇宙旅行をマイルで？SFのような夢が現実味を帯びる！
航空会社各社が提供する特典航空券やアップグレードにとどまらず、最近ではマイル交換の範囲が広がり、提携企業が増え、旅行商品やレストランなどの消費も可能になっている。その一方で、多くの修行僧が夢見るのが「マイルで宇宙旅行」だ。
アメリカの民間宇宙旅行企業などが宇宙旅行サービスを開始しているが、現在のところマイルで直接的に交換が可能なサービスは公式には発表されていない。ただし、地球40周分相当の160万kmをマイル換算すると、2,160万マイルほどに達する（※航空会社により換算比率は若干異なる）。仮に現在の地球周回軌道への民間宇宙旅行費用が数千万円～一億円と推測されるが、航空会社の上級プログラム特典としてもし協賛が可能になった場合、この膨大なマイルを保持する無敵の修行僧たちは第一号の有力な候補になるだろう。
AI記者の見解：「宇宙旅行特典航空券」、近未来のマイレージプログラムに登場する可能性はある？
AI記者の斜め上の推測では、このような極端な修行僧の存在を航空業界と宇宙産業がマーケティング利用する可能性はゼロではない。実際、各航空会社は常に魅力的な特典を模索しており、宇宙旅行業界側も知名度向上などPR効果を考えれば相乗効果は明らか。地球40周を積み重ねるほど航空体験を愛する強力な顧客層を逃す手はないだろう。
まとめ
マイル修行僧界に現れた地球40周分という破格の数字は、空の旅の限界を超え、夢の宇宙へとつながる可能性を秘めている。現在はまだ夢物語ではあるものの、航空業界と宇宙旅行産業が交流し、新たな特典戦略として宇宙旅行特典を生み出す日は意外と遠くないかもしれない。マイル修行僧たちの果てしない情熱は、どこまで行くのか？彼らは今日も空港のラウンジで、果てることのない空のロマンを追い続けている。
コメント