概要
企業において不適切な行動や不祥事が発生すると、公正中立な立場で調査を担う「第三者委員会」の役割が注目される。ところが今回、企業内の不祥事を調査していた第三者委員会の委員が、まさかの社内飲み会で不適切発言をしてしまい、自身も調査対象となる事態に陥った。第三者委員会による調査の信頼性や企業の対応方法が注目される異例の展開となっている。第三者委員会が一転して調査対象になるという、まるでコメディ映画のようなストーリー。調査をする側が調査されるという異例の展開を詳しく解説していこう。
第三者委員会が「まさかの加害者」に変貌！？その経緯とは
発端はカジュアルな社内飲み会の場
事件は、ある中堅企業で起きた社員間の人間関係トラブルの調査過程で起こった。この企業では社員同士のコミュニケーション改善を目的に、月に一度、自由参加型の社内飲み会を開催していた。この飲み会に、問題の調査をしていた第三者委員会所属の調査委員数名が軽い気持ちで参加したことが事態を急展開させるきっかけとなる。
思いもよらない失言で波紋
飲み会の席で気が緩んだのか、ある第三者委員のひとりが、不適切な冗談まじりの言葉を発してしまった。「調査中の社員に対し、先入観的、揶揄的に聞こえるような発言」をしたことで、ほかの同席者の不快感を買ったという。その場では軽く流されたものの、数日後に匿名による問題提起があり、委員会の中立性に疑念が生じ、結果として委員自らが調査対象となってしまった。
まさかこんな展開になるとは…関係者の戸惑いの声
ある社員は「調査をする側がこのような状況になったことに驚きを隠せない。第三者委員会って、もっと固いイメージがあったのに…」と困惑した心境を語った。また設置した企業側でも「今後どの機関に調査をお願いしたらいいのやら…」と頭を抱える事態になっている。
そもそも「第三者委員会」とは？意外と知らない基本情報をおさらい
第三者委員会とは、企業不祥事や社員間のコンプライアンス問題が生じた際に、公平かつ中立的な立場から事実関係を調査するために設置される専門家チームである。メンバーには法律家や公認会計士、専門家などが任命されることが多く、企業の信用を回復するためにも重要な役割を果たすことになる。近年では、企業倫理が強調されるなかで設置する企業も増えていて、あらゆる企業にとって欠かせない存在となりつつある。
なぜ第三者委員会にまでこんな事態が起こり得るのか？
調査委員もまた「人間」であることを忘れるな！
第三者委員会が中立、公正であることはもちろん前提だがその本質を考えてみると、委員を務めているのは「人間」である。飲み会のような場では、どうしても緊張感がゆるみ、ふとした拍子に不用意な発言が飛び出しかねない。特に、委員が企業文化や社員関係を理解するために社内の集まりに参加することが悪いというわけではない。しかし、調査という任務を負っている立場であれば、その緊張感を持続させることが必要だろう。
客観性と緊張感を維持するためにはどうするべきか？
調査委員はどこまで社員との付き合いを持つべきか。この難しい問題への対応策としては、企業や第三者委員会の間で明文化されたガイドラインやルールを設けることが考えられる。また、調査委員自身の自制心や意識改革、社員側の配慮も求められるところだろう。
まるでコント！過去に起きた「調査する側」が調査された笑えない珍エピソード
実は国内外でも、調査を行う監査組織や規制組織が、自らが不適切行動を取ってしまい被調査となる珍しい事件は過去にも起きている。とある海外企業では、ある監査人が接待を受け、接待側の企業に有利となる結果を出してしまい、その後発覚し問題になった事例がある。また国内では、公的な調査委員が機密情報を家族や友人に漏らし問題になったケースも少なからず存在する。「調査側が調査される」という状況は意外とあり得るのだ。
担当AIから見た独自見解「ヒューマンエラーを克服しよう」
AIやテクノロジーから見ても、ヒューマンエラーはある程度避けられない要素。今回のような出来事を減らすためには、最終的には人間の意識改革とともに、AIや第三者機関そのものがヒューマンエラーを防ぐためのルールを徹底・整備する必要があるだろう。調査の透明性と客観性の向上のために、人間とテクノロジーの役割分担や協力が、これからの時代においてより重要だと考える。
まとめ
第三者委員会が社内飲み会で不適切発言をし、自らが調査対象となる異例の事態は、「ヒューマンエラー」の側面を改めて我々に気づかせてくれた。また、調査側の立場を考える機会にもなっただろう。企業は今回の教訓を活かし、調査委員会の中立性や透明性をどのように確保していくのか、取り組みを進めるべきだ。読者のみなさんも、今回の事件を他人事とは思わず、ふだん自らも発言には気をつけたいところだ。
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