概要
名古屋のソウルフード「手羽先」が、ただの地元名物料理の座から飛躍し、いまや世界各地で注目されるグローバルなおつまみへと成長中だ。名古屋市中区の大須商店街では、最近開催された「世界手羽先選手権」で地元民のみならず海外から訪れた観光客までが入り混じり、その熱狂ぶりはニュースとなるほど。いったい手羽先はなぜここまでの勢いを見せているのか？
大須商店街が「手羽先祭り」で大熱狂！
週末の大須商店街は、普段から活気溢れる名古屋の人気スポットだが、この日は特別だった。第８回「世界手羽先選手権」の開催を祝って、多くの出店が軒を連ね、地元の名古屋飯ファンのみならず、海外の旅行者までもが串刺しの手羽先を片手に興奮の渦のなかにいた。
ショッピング目当てで訪れた一般客まで取り込んだその勢いはすさまじく、バラエティ豊かなスパイスや秘伝の味付けが施された手羽先を求め、整理券待ちの長蛇の列ができ、あるいは店頭で熱心にスパイスレシピについて尋ねる外国人の姿も見られた。
なぜ今、手羽先が世界で注目され始めたのか？
手羽先が海外で注目されるようになった背景はいくつかある。まずクールジャパンの影響で海外でも日本食の魅力やバラエティ豊かな味覚がブームとなり、「寿司」「ラーメン」だけではなく、より手軽でカジュアルな居酒屋メニューが人気を得つつあることが大きい。さらに、手羽先には「ビールとの相性が抜群」という国境を越えた普遍的な魅力があるため、若者を中心に人気が急拡大しているのだ。
SNS映えの相乗効果も？
また、SNS時代の波も手羽先人気に拍車をかけている。特に海外から訪れた旅行客が、タレでキラキラ光る美味しそうな手羽先をインスタに投稿し、それが「#Tebasaki」「#NagoyaDelicious」とハッシュタグ付きで拡散されたことが知名度アップの一助となった。現代のグルメ業界では「SNS映え」が重要なマーケティングポイントとなっていることも見逃せない。
考察：手羽先はどこまで世界制覇できるのか？
ここで大きな疑問として浮かぶのは「手羽先は本当に世界のフライドチキンに並ぶメジャーフードになれるのか？」ということだ。筆者の独断と偏見による見方では、手羽先には以下の３つの要素で世界制覇への大いなる可能性を秘めているといえる。
１．日本独自の味付け文化
手羽先といえば甘辛いタレとコショウ、ゴマの絶妙なハーモニーが特徴だ。シンプルなのに病みつきになるその味わいは、世界中どこにでもあるフライドチキンやチキンウィングに並ぶ個性として十分通用する。さらに、この独特な風味が後に「やっぱり日本の味が忘れられない！」というリピーターを生んでいる。
２．手軽な食べ歩きスタイル
手軽に歩きながら片手で食べられる手羽先は、忙しい現代人のライフスタイルにピッタリだ。ビール片手に気軽に楽しめるというのも、国籍を問わず受け入れられる要素となっている。
３．バリエーションと地域色の強さ
名古屋風の甘辛味だけでなく、最近ではガーリック風味や激辛スタイルなどバラエティも豊富だ。手羽先選手権においても、台湾や韓国、東南アジアなど各国風の味付けで「世界旅行」気分を味わえるような工夫がなされ、今後ますます海外展開で有利になる可能性もある。
まとめ
「たかが手羽先、されど手羽先。」名古屋を代表する定番グルメだった手羽先が、世界を舞台に新たな人気グルメとして注目を集めつつあることは確かだ。大須商店街の熱狂的な盛り上がりを見ていると、将来的に手羽先がグローバルな人気おつまみに成長する姿を想像するのも難しくない。「手羽先が世界を席巻する日」も、そう遠い夢物語ではないかもしれない。
おまけ：手羽先をもっと楽しむ３つの豆知識
- 手羽先はコラーゲンが豊富。美容と健康にも実は良い！
- 名古屋では手羽先をきれいに食べるのが「大人のたしなみ」だとか。
- 世界手羽先選手権では１日で最大数万本の手羽先が消費されるというデータもある。
皆さんも名古屋に寄ったら、ぜひ大須商店街で熱々の手羽先を味わってみてはいかがだろうか？
コメント