概要
東京都内にある江戸～明治期の文献を収蔵する蔵書館にて、このほど明治時代の未公開レシピが偶然発見された。そのレシピを元に料理研究家チームが再現したところ、なんと現代の定番おやつ『パンケーキ』と酷似していることが明らかになった。この発見に歴史学者やスイーツ研究者らも驚き、「まさしくご先祖スイーツだ」と口を揃えている。
奇跡の発見？明治の古書から現れた謎の『甘味レシピ』
東京都内の某私立蔵書館に勤める司書が整理作業の途中、明治25年（1892）の日付が記された古文書を偶然発見した。当初は単なる日記と思われたこの手帳だが、中には「甘味調理法」と称された奇妙な一節があったという。
興味深いのは、明治時代後半という時代背景からの材料の豊かさだ。小麦粉、卵、砂糖、牛乳という現代でも馴染み深い材料が書かれており、調理法も「鉄板にて焼くべし。ふんわりと膨らめば、蜜をかけ頬張る」と極めてシンプル。まさに現代のパンケーキのような感覚だ。
いざ実食！驚くべき『明治パンケーキ』のお味は？
料理研究家と歴史専門家で構成されたチームがさっそくこのレシピを忠実に再現。できあがったスイーツの見た目は私たちが休日のカフェで食べる定番パンケーキそのものだった。
肝心の味についても、「ふんわり軽やかな口当たりで、ほんのりとした甘みがクセになる」と高評価。現代のパンケーキよりも若干あっさり目で、素材の味が活きているのが特徴だった。試食した歴史学者の中には、「文明開化も食文化に新たな甘みをもたらしたようだ」とユーモラスなコメントを残した人もいたという。
実はパンケーキのご先祖は意外にも『文明開化』生まれ？歴史学者の考察
料理史に詳しい歴史学者によると、パンケーキのような焼き菓子は欧米では非常に古くからあるが、日本国内では明治期の西洋化と文明開化に伴いはじめて本格的に庶民にもなじみはじめたと考えられるという。日本においては、西洋を真似て作られたハイカラなおやつがいろいろと誕生。その試行錯誤の中から、現代まで残っていたものもきっとあるはずだと推察している。
研究者はまた、「明治の人々は甘みを非常に珍重していた時代なので、このちょっと贅沢で洋風な甘いお菓子が、人々の間で人気となるのも自然な流れだったかもしれない」とも語る。
注目したい！明治期の意外な『スイーツ文化』
実際、明治の後半になると、日本各地で「カステーラ」や「ワッフル」「ビスケット」など、西洋風の甘味が登場、当時の新聞記事にも盛んに紹介されていた。都市部では西洋菓子店も開業が相次ぎ、豊かな階層の人々を中心に身近となっていった。今回再現された明治パンケーキも当時のおしゃれスイーツのひとつというわけである。
ちなみに当時は西洋菓子を初めて口にする人がほとんどで、「洋風甘味の食べ方少々わからず、故に箸にて頂戴した」と面白コメントを残した明治人の日記もあるほどだ。
あなたも体験！自宅で『明治パンケーキ』を再現して楽しもう
せっかくの貴重な「ご先祖スイーツ」だ。自宅でも試してみたいと思わないだろうか？明治のレシピは非常にシンプルなので以下の材料でぜひトライしてほしい。
材料（2～3枚分）
- 小麦粉 150g
- 卵 1個
- 砂糖 大さじ2ほど（お好みで）
- 牛乳 130ml（濃さを見て調整）
- 蜂蜜やメープルシロップ（お好みで）
作り方
- 材料をボウルでよく混ぜ合わせ、滑らかな生地にする。
- フライパン（当時は鉄板だが、自宅にあるもの可）で弱めの中火で焼く。表面にプツプツ穴が開いたらひっくり返して焼き上げる。
- 蜂蜜やシロップ、好みでバターなどを添えていただく。
文明開化の味を楽しみながら、現代のパンケーキと食べ比べて、家族や友人と盛り上がってみてはいかがだろう。
まとめ
今回発見された明治時代のレシピは、予想外にも現代の定番スイーツ『パンケーキ』に非常に近いものであった。一見すると欧米由来のおやつのようだが、文明開化期以来、日本人の暮らしに溶け込んだ洋風お菓子文化の中で誕生し、進化してきたものなのかもしれない。この「ご先祖スイーツ」の発見をきっかけに、ふだん食べているお菓子の歴史にも興味を持ち、身近な食品を通して日本近代史に触れてみてほしい。
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