概要
本日、国会にて予算案が異例ともいうべきスムーズさで可決された。その裏で議員席では普段頻発する「あの現象」が、驚くべきことに発生しなかったらしい。その現象とは、実は「議員たちの居眠り」。民間シンクタンクらの調査によれば、国会での「居眠り率ゼロ」は年間を通して極めて稀だ。議員たちに何が起きたのか？ 本紙が現場から掘り下げた。
国会議事堂が騒然？「まさか全員起きてるとは…」
国会内の異変に最初に気づいたのは、議事堂警備担当のベテランスタッフ田中さん（仮名）だった。
「10年以上働いてきましたが、今日は本当に珍しいですよ。いつもなら、どこかにウトウトしてる議員がいるんですが、今日は全員きちっと背筋を伸ばして…。コーヒーの売り上げも落ちましたね」と困惑した様子で語った。
眠気が吹き飛んだ仕掛け人は「プレゼン型議事」？
眠気が消えた原因のひとつが、今回実験的に導入された「プレゼン型議事」だという。若手議員らがスライドや動画を駆使し、予算案のメリット・デメリットを明確かつテンポよく説明。ときおりユーモアを織り交ぜるなど、まるで企業内部の企画会議のような手法が取り入れられた。
ある若手議員が用意したスライドの中には、人気キャラクターをモチーフにしたイラストが使われ、「某議員に似ている」と笑いが広がる場面もあったという。
心理学者の見解「従来の論調が眠気を誘う理由」
心理学が専門の東都大学教授・森岡健吾氏が「睡魔を撃退する議論」に関する見解を述べている。
「人は単調で予測のつく環境下では、自然と注意が散漫になり眠くなるものです。しかし、『いつ』『どんなプレゼン』が登場するか予測できない緊張感と好奇心が、この日は居眠りを防止したのではないでしょうか」と分析した。
海外の状況は？眠気対策が進む世界の議会
海外ではすでに居眠り防止策が導入されている。イギリスの議会では、激しい討論スタイルが伝統となっており、居眠りする余裕はないと言われる。スウェーデンでは議会の休憩時間に軽く運動を取り入れたり、中国ではAIを活用して議員の集中度や疲労度を分析し、議事の効率を高める工夫が始まっている。日本でも今後、本格的導入が期待できるかもしれない。
眠気ゼロの驚き効果は？議論の質はどう変わったか？
居眠りをゼロにする環境は議論の質を劇的に向上させる可能性もある。実際、この日の質問や回答は、要点を押さえた端的で的確なものが目立った。ベテラン議員からも、「今日の質疑は集中力が高まったため、的確な議論が進んだ」という高評価が聞かれた。一方で他の議員は、「さすがに眠気ゼロが毎日続いたら…ちょっときついかな？」と苦笑いを浮かべ、「居眠り必要論」もちらっと聞かれた。
ジョークのような現実：「国会居眠り指数」の実態とは？
実は、一部シンクタンクが以前から「国会居眠り指数」なるユニークなデータを非公式に公表している。指数は居眠りしている議員数と時間帯、議題内容を指標化したものである。実に、過去5年のデータから、予算審議の際の居眠り指数は70%を超えていたことが判明。そのために今回の「居眠りゼロ現象」は、「国会史上に稀に見る快挙」であるとも言える。
今後の展望：「居眠り撲滅」か「眠気も容認」か？
今回の「居眠りゼロ」を契機に国会内では、「居眠り撲滅」を本格化するか否かの議論も始まっている。ただ、疲労は生理現象であり、「睡魔は決して怠惰だけが理由ではない」という理解も必要だろう。
専門家は、「緊張とリラックスのバランスから見ると、適度な休憩や集中緩和が議論の質向上に効果的。そのため、完全な居眠り撲滅よりも、『適切なリフレッシュ方法を取り入れる方が効果的』ではないか」と助言している。
まとめ
今回の国会では、予算案の可決と並行して「居眠りゼロ現象」という珍しい出来事が発生した。その裏にはプレゼン形式の議事や、集中力を高める工夫といった要因が挙げられる。ジョーク交じりに語られるが、実のところ非常に重要なテーマである「居眠り問題」。この出来事を通して、政治家自身も居眠りや集中力維持の問題に本腰を入れて取り組む契機となるかもしれない。
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