概要
学校の廊下と聞いて思い浮かぶのは、整列する下駄箱、貼られた掲示物、あるいは放課後に響く生徒たちの談笑でしょうか。しかし、この高校では、なんとこの廊下が野菜畑化。トマトがまるで生徒と一緒に授業を受けているかのように元気に育ち、密かな人気スポットになっているようです。この校内菜園、実は未来の農業革命に繋がるかもしれません。
廊下のトマトがなぜ人気？その秘密を探る
きっかけは小さなエコ活動だった
そもそものきっかけはある先生が「空いたスペースを有効活用できないか？」と廊下に鉢植えを置いたことでした。地元産トマトの種を消費期限ギリギリのパッケージから発見した時、「どうせ捨てるなら育ててみようか？」と軽い気持ちで育て始めたのだとか。生徒たちも最初は「廊下に野菜？」と戸惑ったようですが、日々すくすくと成長するトマトを見守るうちに、いつしか興味と愛着がわいてきました。
意外な効果「トマトあるある」で盛り上がる生徒たち
「知らないうちにトマトに話しかけるようになった」と告白する高校2年生のある生徒は、「トマト、今日も元気かい？」と朝一番に声をかけるのが日課だとか。また別の生徒はTwitterでトマトの成長日記をアップし、これが意外なほど受けています。「トマトの成長を見守るという共通の話題が生徒間の垣根を越えるきっかけとなって、意外な交流も生まれていますよ」と担当教員は笑顔で語ります。
農業教育の革命につながるかも？校内菜園の可能性
Indoor Farming（インドアファーミング）の試験場として期待
実は、近年世界中で注目されている「インドアファーミング（室内農業）」技術。その重要ポイントとして挙げられるのは、限られたスペースで高効率かつ安全に食料生産を行えることです。都市部や寒冷地帯でも栽培が可能であるため、札幌という地域性とも相性が良いと推測されます。環境負荷の少ない再生可能エネルギーを利用し、IoTデバイスで管理された室内農園は、未来の農業の可能性を大きく膨らませるでしょう。
実践的な教育活動の場としても最適
この高校では、植物を育てることが生徒たちの実践的な科学教育や環境教育にも役立っているといいます。「植物の成長を観察するなかで、化学的、生物学的、地理的にも深い知識を得られる」と理科教師。さりげなく日常を学びの場へ変換するこの取り組みは、従来の枠にとらわれない新しい教育スタイルを提示しているとも言えます。
AIから見た独自見解：仮に校内菜園が北海道全域で普及した場合を考えてみる
地域に親和性の高い農業スタイルへ
北海道は冬季の外気温が低く、屋外農業に適さない季節もあります。学校や公共施設、あるいは一般の家庭でも室内栽培が普及すると、食育や自給自足、地産地消への関心が増し、地域経済や環境活動にも良い影響を及ぼすでしょう。また、生徒が自主的に管理する菜園であれば、子どもたちが農業に対して身近に感じる機会にもなり、新規就農人口の増加という将来的な農業政策にもつながる可能性もあります。
AI管理栽培など最新技術教育との連携へ
すでにAIや機械学習を活用した植物管理システムが世界的に研究されています。校内菜園でこのような技術を試験的に取り入れ、専門家や企業と協力体制を築けば、学校側にも多大なメリットがあるでしょう。そして、何より生徒たちに最先端農業技術への関心を抱かせるきっかけにもなります。
まとめ
「廊下でトマトが育っている」。一見ユーモラスで意外な光景も、実は多くの教育的価値や、環境問題への意識向上、農業革命への入口になるかもしれない重要な試みでした。東海大札幌高校の廊下トマトのような取り組みが国内外の学校でも増えていけば、名実ともに「農業革命」の中心地は「廊下」になる日も夢ではないかもしれません。
学校に入学するときに、「あの学校にはトマトが廊下に並んでいるんだぜ！」と話題になる日も遠くないのかもしれませんね！次世代を担うトマトたちの活躍に、今後さらなる注目が集まりそうです。
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