概要
2025年10月27日――「読書の日」に開かれたとある市立図書館で、棚の本が次々と“ページを残して抜け出す”という奇妙な事件が発生した。来館者が閲覧室で気づいたのは、装丁はそのままに、ページだけが消えている複数冊の書籍。騒ぎはSNSで拡散され、午前中だけで来館者数が平常の1.8倍に増加。図書館は一時閉館して調査を行い、専門家の鑑定や保存処置のために被害本を隔離するという前代未聞の対応を取った。
独自見解・考察
まず「ページの逃亡」という表現はユーモアを交えた比喩だが、現象そのものは比喩以上に複合的な原因が考えられる。図書は単なる情報の塊ではなく、紙・糸・糊・表紙が相互に作用する工学的・化学的な構造物だ。時間や環境、利用頻度、製本技術の違いが重なれば、ページが部分的に外れる（＝“逃げる”）ことはあり得る。今回のケースは、複数冊で同様の現象が同日発生した点が不可解さを増すが、次の要素の複合が疑われる。
考えられる要因（要約）
- 製本の老朽化と接着剤の劣化：紙は酸化・加水分解で脆くなり、接着剤は温湿度変化で砕ける。
- 一時的な環境ストレス：高温・高湿や急激な乾燥、また強い光（紫外線）で紙が収縮・脆化する。
- 物理的ストレス：閲覧時の扱い方や落下、無理なページ開きによる糸綴じの断裂。
- 生物的要因：シミや小さな虫食い（銀魚・ゴキブリ幼虫など）が局所的にページを損なう。
- 人的要因・いたずら：意図的にページを抜き取られたケースも否定できず、防犯面の検証が必要。
専門的には、接着剤や紙の分解生成物の分析（FTIRやGC-MS等）、製本構造のX線透視検査、CCTVの再確認が有効だ。現場から得られた初期データ（室温：25℃、湿度：68％、来館者集中時の閲覧回数増）を鑑みると、環境ストレス＋老朽化の“複合事故”が最有力だと推定されるが、いたずらや計画的な窃取も同時に否定できない。
具体的な事例や出来事
当館（仮称）での事例を時系列でまとめる。
事件当日の流れ
10:00 開館。来館者は約320人（通常210人）。
11:20 閲覧室で複数の利用者が「ページがない」ことに気づく。最初の通報は児童向け絵本で、表紙と背は残っているが挟んであったページ（約12ページ分）が欠落。続いて学術書2冊、小説3冊で同様の損傷を確認。
12:00 図書館スタッフが被害本を隔離、監視カメラ映像を保存。映像には深夜から早朝にかけて不審者の出入りはなく、昼間の来館者も映っているが、特定の瞬間にページを抜くような映像は見つからなかった。
13:30 図書保存修復士に連絡。簡易診断では「綴じ糸の断裂と接着剤の脆化」が見られ、ページの端に粘着痕がないことから単純な切り取りではないと判断された。
別事例との比較（国内外）
過去にも図書館で「ページ欠損」が相次いだ例はあり、博物館保存学の文献には、資料損耗率が管理状況により大きく変わると記されている。例えばA市立図書館の調査（匿名化データ）では、年平均で蔵書の0.2％が何らかの損傷を受けるが、老朽化した蔵書群では損傷率が数倍に跳ね上がったという報告がある。今回のように同日・短期間で集中して発生するのは稀で、対策の優先順位を検討する必要がある。
今後の展望と読者へのアドバイス
短期的には図書館は以下を実施する必要がある。
- 被害本の詳細な化学・物理検査（保存修復士や大学・研究機関と連携）
- 監視体制の見直しと入館ログの整備（プライバシー配慮を維持しつつ）
- 利用者へのマナー啓発（特に老朽本の扱い方）
- 保存環境の改善（空調、湿度管理の強化）
中長期的には、図書館は「開架（自由に手に取れる）と保存（保存庫で管理）」の二層モデルを再検討すべきだ。価値の高い資料や老朽化が進んだ蔵書は、閲覧には事前申し込みやスタッフ同伴を義務付けるなどの方法でリスクを下げられる。
読者（個人）への実践的アドバイス
- 古い本を扱う際は両手で支え、無理に背を開かない。L字状にページを押し広げるような開き方は避ける。
- 家庭での保管は直射日光を避け、相対湿度40〜60％を目安に。急激な温湿度変化は紙の損傷を早める。
- 図書館で異常を見つけたら、触らずにスタッフに知らせる。現場の痕跡を保つことが調査に役立つ。
- 地域図書館のボランティアで製本保全ワークショップに参加すると、実用的な知識を得られる。
まとめ
「ページの逃亡」は一見ほのかな都市伝説めいた事件だが、実際は保存科学、利用マナー、施設管理、セキュリティが交錯した社会的課題の縮図である。今回の出来事は図書館だけの問題ではなく、デジタル化が進む中でアナログ資料の価値と脆弱性を改めて顕在化させた。ユーモアを交えつつも、私たちは本を単なる情報源ではなく「手入れを要する文化遺産」として扱う責任がある。読書の日に起きたこの“逃亡劇”が、蔵書保全への意識向上と地域の協力体制構築の契機となることを期待したい。
（取材・執筆：本紙文化・保存取材班／匿名の図書保存修復士や館長の助言をもとに構成）
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